关于这首诗的性质和含意，古今人有各种不同解释。一般认为这是一首赞美诸侯公子的诗。
公子
lín zhī zhǐ ， zhèn zhèn ɡōnɡ zǐ 。 yú jiē lín xī 。
麟 之 趾 ， 振 振 公 子 [1] 。 于 嗟 麟 兮 [2] 。
lín zhī dìnɡ ， zhèn zhèn ɡōnɡ xìnɡ 。 yú jiē lín xī 。
麟 之 定 [3] ， 振 振 公 姓 。 于 嗟 麟 兮 。
lín zhī jiǎo ， zhèn zhèn ɡōnɡ zú 。 yú jiē lín xī 。
麟 之 角 ， 振 振 公 族 。 于 嗟 麟 兮 。
公孙
注释
[1]振振：信实仁厚的样子。
[2]于嗟：赞叹词。
[3]定：借为“顶”，额头。
公族
译文
仁兽麒麟有脚不踢人，好比信实仁厚的公子。你们是值得赞美的麒麟啊！
仁兽麒麟有额不抵人，好比信实仁厚的公孙。你们是值得赞美的麒麟啊！
仁兽麒麟有角不伤人，好比信实仁厚的公族。你们是值得赞美的麒麟啊！