善为士者不武，善战者不怒，善胜敌者弗与，善用人者为之下。是谓不争之德，是谓用人①，是谓配天，古之极也。
传世版：
善为士者不武，善战者不怒，善胜敌者不与，善用人者为之下。是谓不争之德，是谓用人之力，是谓配天古之极。
版本差异：
① 是谓用人：传世版为“是谓用人之力”，增添“之力”二字，画蛇添足。高明说：“帛书甲乙本无‘之力’二字，作‘是谓不争之德，是谓用人，是谓配天，古之极也’。
则‘人’、‘天’为韵，‘德’、‘极’为韵，前后皆为韵读。今本中间多出‘之力’二字，格局全非。
再从前后经文分析，前文曾言‘善胜敌者弗与，善用人者为之下’，故此言‘是谓不争之德，是谓用人’。
前后均无‘之力’二字，文例相合。从而可见帛书甲、乙本无‘之力’二字为是。”
直译：
善于做统帅的人，不会自逞勇武。善于作战的人，不会被激怒。善于战胜敌人的人，不会与敌人正面相抗。善于用人的人，对人态度谦下。
这叫不争的德性，这叫善于用人，这叫与天道相匹配，这是自古以来的最高准则。
解读：
“善为士者不武。”“士”，王弼：“卒之帅也。”将锡昌：“士亦君也。”一个把“士”解为军队统帅，一个把“士”解为国君。
陈鼓应则把“士”解为士卒，“为”解为治理、管理，“为士者”即统帅士卒者，是为军队统帅。这里从王弼之说，“士”为卒之帅。“士”本就指统帅。
如《墨子·兼爱下》：“昔者，越王勾践好勇，教其士臣三年”，《孟子·梁惠王上》：“兴甲兵，危士臣”，“士臣”即指将领与兵卒。
“善为士者不武”，是说善于做统帅的人，不会自逞勇武。“善战者不怒。”善于作战的人，不会被激怒。“怒”与“武”关系密切，容易暴怒的人，往往就会诉诸于武力。
而老子的忠告是，这两者最好都不要有。不要轻易被激怒，更不要轻易动用武力，这不是一个合格将领的所作所为。
“善胜敌者弗与。”“与”，交往、往来，这里表示相抗、敌对。《经义述闻》：“古者相当、相敌，皆谓之‘与’。”《墨子·非儒下》：“若皆仁人也，则无说而相与”，“相与”即相敌。
“善胜敌者弗与”，是说善于战胜敌人的人，不会与敌人正面敌对，正面相抗。“善用人者为之下。”善于用人的人，对人态度谦下。
第六十六章说：“是以圣人之欲上民也，必以其言下之”，对人谦下而可以处人之上，得以成为人之官长，这便是善用人。“是谓不争之德，是谓用人，是谓配天，古之极也。”
这叫不争的德性，这叫善于用人，这叫与天道相匹配，这是自古以来的最高准则。“不武”、“不怒”、“弗与”、“为之下”，皆是不争。