“别”一则指区别，三阴三阳经脉各不相同；二则指特殊而不同于一般，即指本篇论诊断经脉的变化，可以决人之死生，并非一般论述经脉的文章。
本篇以论述经脉的病变为中心，与一般常论不同，故以此名篇。本篇首先说明饮食的消化、吸收，精微的输布以及糟粕的排出过程；之后论述诊察寸口脉在诊断中的意义，提出气口成寸、以决死生的观点。
岐伯曰：故饮食饱甚，汗出于胃；惊而夺精，汗出于心；持重远行，汗出于肾；疾走恐惧，汗出于肝；摇体劳苦，汗出于脾。故春秋冬夏，四时阴阳，生病起于过用，此为常也。
译文
岐伯说：所以饮食过饱的时候，由于食气蒸发而出的汗来自于胃；受惊而影响精神的时候，由于心气受伤而出的汗来自于心；
带着重东西远行，由于疲劳而出的汗来自于肾；由于走得快并且害怕而出的汗来自于肝；由于肢体摇动劳累过度而出的汗来自于脾。
所以春秋冬夏四时阴阳变化之中，生病的原因，多是由于体力、饮食、劳累、精神等过度而来，这是一定的。
食气入胃，散精于肝，淫气于筋1。食气入胃，浊气归心2，淫精于脉。脉气流经，经气归于肺，肺朝百脉3，输精于皮毛。毛脉合精，行气于府。精神明，留于四藏4。气归于权衡，权衡以平5，气口成寸，以决死生。
注释
1 淫气：滋润，浸润。
2 浊气：谷气。人体营养，一为源于天的空气，古人称为“清气”；一为源于地的五谷之气，古人称为“浊气”。
3 肺朝百脉：百脉会合于肺。
4 四藏：指心、肝、脾、肾四脏。
5 权衡：指阴阳气血平衡。
译文
食物入胃，经过消化把一部分精微输散到肝脏，经过肝的疏泄，将浸淫满溢的精气滋养于筋。食物入胃，化生的另一部分浓厚的精气，注入于心，再由心输入血脉。
血气流行在经脉之中，上达于肺，肺又将血气送到全身百脉，直至皮毛。毛脉与精气相合，运行精气到六腑。六腑的精气化生神明，输入留于四脏。
这些正常的生理活动，取决于阴阳气血平衡。其平衡的变化，就能从气口的脉象上表现出来，气口脉象变化，可以判断疾病的预后。
赏析与点评
气口，亦称脉口，由于其长一寸九分，故云“气口成寸”。寸口脉之所以主五脏、决死生，是由于寸口的部位在手太阴肺经的经脉上。肺有“主治节”、“朝百脉”的作用，选择此处作为切诊的部位，可以察知十二经脉气血的盛衰与否。
手太阴肺经起于中焦，还循胃口，上膈属肺，与后天之本脾胃的关系密切。脾胃为五脏六腑之海、气血化生之源，“五藏六府之气味，皆出于胃，而变现于气口”，“气口亦太阴也”。
因此手太阴肺经能反映脾胃的盛衰，即五脏六腑、十二经脉气血的盛衰。此外，《黄帝内经》还认为，寸口之处的太渊穴能反映肾命元气的盛衰。
肾为先天之本，元气之所藏，肾间动气（元气）通过三焦而畅达人体全身各处，所到达的腧穴即为“原穴”，而太渊穴就是手太阴肺经的原穴。所以寸口脉能反映肾脏先天之精的盛衰情况。
饮入于胃，游溢精气1，上输于脾；脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱。水精四布，五经并行，合于四时五藏阴阳，揆度以为常也2。
注释
1 游溢：敷布分散。
2 揆（kuí）度：测度。
译文
水液进入胃里，分离出精气，上行输送到脾脏；脾脏散布精华，又向上输送到肺；肺气通调水道，又下行输入膀胱。
这样，气化水行，散布于周身皮毛，流行在五脏经脉里，符合于四时五脏阴阳动静的变化，这是可以测度的经脉的正常现象。
赏析与点评
水液入胃，游溢布散其精气，上行输送于脾，脾气升清，将水液上输与肺。肺气肃降，通调水道，下输膀胱。肺为水之上源，肾为水之下源，水液属阴，赖肾气与膀胱的气化得以变化为津液。
如此，则水精四布，外而布散于皮毛，内而灌输于五脏之经脉，对全身具有滋润和濡养作用。水液代谢还要靠三焦气化得以正常敷布与转输。水液代谢与肺、脾、肾三脏关系密切，后世治水肿病也多治肺、脾、肾，有一定的临床指导意义。
帝曰：太阳藏何象？岐伯曰：象三阳而浮也。帝曰：少阳藏何象？岐伯曰：象一阳也，一阳藏者，滑而不实也。帝曰：阳明藏何象？岐伯曰：象大浮也。太阴藏搏，言伏鼓也；二阴搏至，肾沉不浮也。
译文
黄帝说：太阳经脉的脉象怎样？岐伯说：太阳经脉象三阳经脉那样极盛，同时它还轻浮。黄帝说：少阳经脉的脉象怎样？岐伯说：少阳经脉与一阳经脉一样，脉象是滑而不实的。
黄帝说：阳明经脉之象怎样？岐伯说：脉象大而且浮。太阴经脉搏动，其脉象沉伏而实鼓指；二阴经脉搏动，是肾脉沉而不浮的现象。