治大国若烹小鲜。以道莅天下，其鬼不神。非其鬼不神也，其神不伤人也。非其神不伤人也，圣人亦弗伤也。夫两不相伤，故德交归焉。
传世版：
治大国若烹小鲜。以道莅天下，其鬼不神。非其鬼不神，其神不伤人；非其神不伤人，圣人亦不伤人。夫两不相伤，故德交归焉。
版本差异：
无
直译：
治理大的国家就好像烹制小鱼一样。用道来治理天下，鬼怪都不再起作用了。不仅鬼怪不再起作用了，神灵也不能伤人了。
不仅神灵不能伤人了，圣人也不伤人。神灵与圣人都不伤人，德就会接连回归于百姓了。
解读：
“治大国若烹小鲜。”韩非子说：“事大众而数摇之，则少成功；藏大器而数徙之，则多败伤；烹小鲜而数挠之，则贼其泽；治大国而数变法，则民苦之。是以有道之君贵静，不重变法。故曰：‘治大国者若烹小鲜。’”
意思是说：役使大众做事，却屡屡让他们发生变动，功效就会很少。收藏大的器物，却总是东挪西搬，器物就容易被毁伤。烹制小鱼却翻来翻去，就会损害小鱼的品质。治理大的国家，法令却总是变来变去，人民就会苦不堪言。
所以有道的君王重视安定，不会多次更改法令。因此治理大的国家，就好像烹制小鱼一样，不能随意搅扰翻动。“以道莅天下，其鬼不神。”“莅”，统治、管理。“鬼”，鬼怪。
中国鬼文化历史悠久，远在殷商时代，人们就相信日月星辰、风雨雷电、山川河流都有灵魂，均具备降灾降福、佑人害人的功能。这些万物的灵，也即为鬼。
然而天地万物均由道所生，它们真正的主宰其实是道，各自分化出“鬼”来掌管，就好像君王不在位，各州县自立为王一样。所以当道重新回归，用道来治理天下的时候，鬼怪都不再起作用了，因为正主回归了。
“非其鬼不神也，其神不伤人也。”“非”，不只是，不仅。“伤”，伤害。不仅鬼怪不再起作用了，神灵也不能伤人了。神伤害人，并非在于肉体，而在于精神。
神破开人的心防而侵入，导致人不能全神，是谓伤人。以道治理天下，人人胸怀赤子之心，心神凝聚畅达，神也不能侵入了。
“非其神不伤人也，圣人亦弗伤也。”不仅神灵不能伤人了，圣人也不伤人。圣人伤人，在于有为治国，在于政令繁苛，在于劳民伤财。而圣人以道治国，则天下人得以休养生息，清静安定，是谓“不伤人”。
“夫两不相伤，故德交归焉。”“两不相伤”，指的是神灵与圣人均不伤害百姓。“相”，表示动作、情况是一方对另一方，是单向的，而不是互相的意思。
“交”，接连、交错。神灵与圣人均不伤害百姓，那么德就会接连回归于百姓了。神灵不伤，则百姓得赤子之德；圣人不伤，则百姓得朴实之德。