最早意识到人体机能运动形态有规律变化的先驱者是我国古代的医学家。古老的中国，很早就有医家在研究人体机能形态规律变化与人的疾病发展关系。《内经》认为所有生命现象都表现出一种周期性。具体到人体也是如此，都有一个从生到死的生理周期。
古人在长期的观察与实践中，逐渐对人体生长发育过程，有了规律性的认识。《内经》就详尽地记载了人从生到死的生长周期。如女子以七岁为基数，男子以八岁为基数。大多数女性是经历七个阶段，男性则经历八个阶段，这样就完成了从生长到衰老的过程。
男子生命历程
八岁： 肾气充实起来，头发生长开始茂盛，乳齿也更换了。
十六岁：肾气旺盛，天癸产生，精气满溢而能外泻，两性交合，就能生育子女了。
二十四岁：肾气充满，筋骨强健有力，真牙生长，这时牙齿已经长全。
三十二岁： 这时筋骨丰隆盛实，肌肉丰满健壮。
四十岁： 肾气衰退，头发与牙齿都开始脱落。
四十八岁：人体上部阳气逐渐衰竭，面部憔悴无华，头发和两鬓逐渐花白。
五十六岁： 肝气衰弱，筋的活动不能灵活自如，身体抵抗力下降。
六十四岁：天癸枯竭，精气不再充盈，肾脏开始慢慢衰弱，牙齿头发脱落，形体衰疲。身体沉重，步伐不稳，人这时已不能生育子女了。
女子生命历程
七岁： 肾气盛旺了起来，乳齿更换，头发生长开始茂盛。
十四岁：天癸产生，任脉通畅，太冲脉旺盛，月经按时来潮，具备了生育子女的能力。
二十一岁： 肾气充满，真牙生出，这时牙齿就长全了。
二十八岁：筋骨强健有力，头发的生长达到最茂盛的阶段，此时身体最为强壮。
三十五岁：阳明经脉气血渐衰弱，面部开始憔悴，头发也开始有脱落的现象。
四十二岁：三阳经脉气血衰弱，面部憔悴无华，此时头发开始由黑变白。
四十九岁：任脉气血虚弱，太冲脉的气血也衰弱了，天癸枯竭，月经断绝，形体渐渐衰老，因此失去了生育能力。
纯阳之焰与阴柔之火
成长与衰老
《内经》提出，齿、发、生殖生育能力强弱也是用以观察人体生长发育的重要标志。
在男子而言则是“齿发去”、“无子”（即64岁之后），此年龄段，人体生殖生育能力丧失，说明已经衰老了。
肾气与生育
《内经》：男子“二八肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子”。男子到了十六岁时“天癸”发育成熟，肾气开始旺盛起来，“精气溢泻”，从此时开始，男女交合，即可生育。
《内经》：女子“二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子”。女子到了十四岁时，“天癸”发育成熟，任脉通畅，太冲脉盛，月经开始初潮，从此时开始，就可生儿育女了。