“本”即本原、根本，这里有溯本求源的意思，可引申为推求。“神”指精神意识思维活动，包括神、魂、魄、意、志、思、虑、智。
本篇通过对神与五脏的关系，以及神失常病变等内容的论述，阐明神的概念、分类、作用以及神在辨治疾病中的意义，故以此名篇。
本篇叙述了精、神、魂、魄、意、志、思、智、虑的概念及神与治疗、养生的关系，提出了“凡刺之法，先必本于神”的观点；
之后讨论了七情变化对五脏功能的影响与危害，指出了情志过激的致病特点；最后讨论了五脏藏五神及五脏虚实的病理表现，并强调治疗时“必审五藏虚实”。
黄帝问于岐伯曰：凡刺之法，先必本于神1。血、脉、营、气、精、神，此五藏之所藏也。至其淫泆离藏则精失2，魂魄飞扬3，志意恍乱4，智虑去身者，何因而然乎？天之罪与？人之过乎？何谓德、气、生、精、神、魂、魄、心、意、志、思、智、虑5？请问其故。岐伯答曰：天之在我者，德也；地之在我者，气也。德流气薄而生者也6。故生之来谓之精，两精相搏谓之神7，随神往来者谓之魂，并精而出入者谓之魄，所以任物者谓之心8，心之所忆谓之意，意之所存谓之志，因志而存变谓之思，因思而远慕谓之虑，因虑而处物谓之智。
注释
1 神：指广义的神，概括了人体整个生命活动现象。包括下文所讲“血、脉、营、气、精、神”等生理活动的内容。
2 淫泆（yì）：指七情过度，任性恣纵。
3 魂魄：魂，是精神活动之一。魄，是先天的本能，如感觉、运动等。
4 志意恍乱：思想混乱，茫然无主。
5 德、气：古代哲人认为万物由天之气、地之形和合化生。有时天气也称为“天德”，包括上文所提到的精、神、魂、魄等。人死后，精神魂魄又回到了天上，所以古人祭祀祖先，是相信祖先的灵魂在天上存在。
6 德流气薄：在天之气下流与在地之气结合。
7 两精相搏：即男女交媾，两精结合。
8 任：负担，主持。
译文
黄帝问岐伯说：针刺的法则，必须先研究病人的精神状态。因为血、脉、营、气、精、神，这都是五脏所藏的。至其失了正常，离开所藏之脏，五脏精气走失，魂魄也飞扬了，意志也烦乱了，智慧和思考能力都离开了自身。为什么会这样呢？
是上天的惩罚呢，还是人为的过失呢？什么叫德、气、生、精、神、魂、魄、心、意、志、思、智、虑？希望听到其中的道理。
岐伯回答说：天赋予我们人类的是德，地赋予我们人类的是气，由于天德下流与地气上交，阴阳相结合，使万物化生成形，人才能生存。
所以，人体生命的原始物质，叫精；阴阳两精相结合产生的生命活动，叫神；随着神的往来活动而出现的知觉机能，叫魂；跟精气一起出入而产生的运动机能，叫魄；可以支配外来事物的，叫心；
心里有所忆念而留下的印象，叫意；意念所在，形成了认识，叫志；根据认识而反复研究事物的变化，叫思；因思考而有远的推想，叫虑；因思虑而能定出相应的处理事物方法，叫智。
赏析与点评
一、关于“神”的含义：神的概念十分广泛而丰富，就其内容来看，主要包括以下三个方面：其一，神指自然界事物的运动变化及规律，万事万物都无时无刻不处于运动变化之中，其运动变化及其规律性，均可以用“神”来概括。
其二，神是对人体生命活动及现象的高度概括。其三，神指人的精神、意识、思维、情志活动，也就是狭义上的神。
二、“凡刺之法，先必本于神”的诊治原则：神是生命活动的主宰及集中体现，针刺及其他治法的使用，都必须在充分调动和发挥神气作用的前提下，才能取得最佳治疗效果。本文虽言针刺，但实则包含药物、推拿等治法在内。
故智者之养生也，必顺四时而适寒暑，和喜怒而安居处，节阴阳而调刚柔，如是则僻邪不至，长生久视1。
注释
1 长生久视：是寿命延长，不易衰老之意。
译文
因此，智者养生必定顺着四时来适应寒暑的气候，调和喜怒而安定起居，节制房事，调和刚柔。这样，虚邪贼风就不能侵袭人体，自然可以延寿，不易衰老了。
是故怵惕思虑者则伤神1，神伤则恐惧，流淫而不止。因悲哀动中者，竭绝而失生。喜乐者，神惮散而不藏2。愁忧者，气闭塞而不行。盛怒者，迷惑而不治。恐惧者，神荡惮而不收。
注释
1 怵（chù）惕：恐惧的样子。
2 神惮（dàn）散而不藏：意谓神气耗散而不能归藏于心。
译文
所以过分的恐惧忧思，就会损伤心神，损伤心神就恐惧，使阴精流失不止。悲哀过度伤了内脏，会使气机竭绝，丧失生命。
喜乐过度，会致喜极气散不能收藏。愁忧过度，就会使气机闭塞，不能流畅。大怒，就会使神志昏迷，失去常态。恐惧过度，就会由于精神动荡而精气不能收敛。
心，怵惕思虑则伤神，神伤则恐惧自失，破䐃脱肉，毛悴色夭，死于冬。
译文
心过度恐惧忧思，就会伤神，神伤，就会时时恐惧不能自控，时间久了，肌肉消瘦，毛发憔悴，面色异常，死在冬季。
脾，愁忧而不解则伤意，意伤则悗乱1，四支不举，毛悴色夭，死于春。
注释
1 悗（mán）：闷也。胸膈苦闷。乱：烦乱。
译文
脾过度忧愁不能解除，就会伤意。意伤，就会苦闷烦乱，手足乏力，不能抬起来，进而毛发憔悴，面色异常，死在春季。
肝，悲哀动中则伤魂，魂伤则狂忘不精，不精则不正，当人阴缩而挛筋，两胁骨不举，毛悴色夭，死于秋。
译文
肝过度悲哀影响内脏，就会伤魂，魂伤，会出现精神紊乱症状，导致肝脏失去藏血作用，使人阴器萎缩，筋脉挛急，两胁不能舒张，进而毛发憔悴，面色异常，死在秋季。
肺，喜乐无极则伤魄，魄伤则狂，狂者意不存人，皮革焦，毛悴色夭，死于夏。
译文
肺过度喜乐，就会伤魄，魄伤，会形成狂病，狂者思维混乱，不识旧人，皮肤枯槁，进而毛发憔悴，面色异常，死在夏季。
恐惧而不解则伤精，精伤则骨酸痿厥，精时自下。是故五藏主藏精者也，不可伤，伤则失守而阴虚，阴虚则无气，无气则死矣。是故用针者，察观病人之态，以知精神魂魄之存亡，得失之意，五者以伤，针不可以治之也。
译文
过度恐惧而解除不了，就会伤精，精伤，就会发生骨节酸痛和痿厥，并常有遗精。所以五脏是主藏精气的，不可被损伤；伤了，就会使精气失守，形成阴虚，阴虚则阳气的化源断绝，离死就不远了。
所以运用针刺的人，必定要观察病人的形态，以了解他的精、神、魂、魄等精神活动的旺盛或衰亡，如果五脏精气已经损伤，就不能用针刺治疗了。
肝藏血，血舍魂1。肝气虚则恐，实则怒。脾藏营，营舍意。脾气虚则四肢不用，五藏不安，实则腹胀，经溲不利2。心藏脉，脉舍神。心气虚则悲，实则笑不休。肺藏气，气舍魄。肺气虚，则鼻塞不利，少气；实则喘喝，胸盈仰息。肾藏精，精舍志，肾气虚则厥，实则胀，五藏不安。必审五藏之病形，以知其气之虚实，谨而调之也。
注释
1 血舍魂：意即魂的功能凭依于血。
2 经溲不利：大小便不利。
译文
肝贮藏血，魂依附血液。肝气虚，会恐惧；肝气盛，容易发怒。脾贮藏营气，意念依附营气。脾气虚，会使四肢运用不灵，五脏不能调和；脾气壅实，会使腹部胀满，大小便不利。
心藏神，神寄附在血脉中。心气虚，会悲伤；心气太盛，会笑而不止。肺藏气，魄依附在肺气中。肺气虚，会感到鼻塞，呼吸不便，气短；肺气壅实，会大喘，胸满，甚至仰面而喘。
肾藏精，意志依附精气。肾气虚，会手足厥冷，肾有实邪，会腹胀，并连及五脏不能安和。因此说：治病必须审察五脏病的症状，以了解元气虚实，从而谨慎地加以调治。
赏析与点评
一、七情虽产生于五脏，但七情太过或持续不解又会导致五脏功能失调、气机紊乱，产生不同的情志症状和形体症状。其致病特点与规律有以下三点：
其一，五志首先伤心，表现出心功能失调的病证；其二，五志自伤本脏：喜伤心，怒伤肝，悲忧伤肺，思虑伤脾，惊恐伤肾；其三，五志互伤它脏：多为本脏不虚而它脏先虚所致。
二、五脏与精气神的藏、舍关系：神是在脏腑精气的基础上产生的，精气充养脏腑、组织、器官等形体便产生了神的活动。因此，精、气、神是构成生命活动的三大要素。
精气化生于脏腑，藏于五脏，所以神与五脏的关系尤为密切、分属于五脏，故五脏又有“五神脏”之称。
神与五脏的配属关系，即本篇所言：“肝藏血，血舍魂”；“脾藏营，营舍意”；“心藏脉，脉舍神”；“肺藏气，气舍魄”；“肾藏精，精舍志”。
这种理论反映了《黄帝内经》整体观思想，它与“心主神”共同构成了《黄帝内经》脏腑与神志关系的主要理论。