吊脚楼是土家族人居住生活的场所，通常半立陆地、半靠山水建造，大多依山就势呈虎坐形而建，
以“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”为最佳屋场，讲究建筑朝向，或坐西向东，或坐东向西。
吊角楼属于干栏式建筑，半干栏结构特色鲜明。中间为堂屋，左右两边为绕间，作为居住、做饭之用。
在有吊脚的部分，楼上通常有绕楼的曲廊，曲廊还配有栏杆。土家族吊脚楼多为木结构，搭配花格窗、司檐悬空、小青瓦、木栏扶手等。
窗花采用浮雕、镂空等多种雕刻工艺，雕刻手法细腻，内涵丰富多彩。讲究的人家还在木墙壁里里外外涂上桐油，又干净又亮堂。
为了防止盗贼，吊脚楼房屋的四周会用石头、泥土砌成围墙。正房前面是院坝，院坝外面左侧接围墙有个八字朝门。
房屋周围大都种竹子、果树和风景树。但是，因忌讳与“丧”“逃”谐音，不吉利，所以前不栽桑，后不种桃。