马街,本名马渡店,后来又叫马渡街,它隶属于河南平顶山市宝丰县杨庄镇,在历史上,是一个“商贾云集,物资集散”的兴盛之所。
马街有一个极其着名的艺术活动——马街书会。马街书会,俗称“十三马街会”,时间在每年的农历正月十三,是所有民间曲艺艺人的盛会。
河南诸地和安徽、河北、山东、四川等省成千盈百的民间曲艺艺人,携鼓背琴,齐聚马街,唱弹献艺,以说书会友。正月十三的早晨,诸地的艺人均自四面八方到达会场。
他们一两个人搭伴,三五人为一组,在河坡上、山岗处、麦田中、小路边摆下阵式,支起摊子,打起竹板,拉上琴弦,这便动嘴说唱了。
会上的曲艺样式众多,曲目的内容丰富多彩,包括河南坠子、湖北渔鼓、四川清音、山东琴书、凤阳花鼓、徐州琴书、乱弹、道情等,规模之大甚为壮观,形成了整个民间艺术的奇特景观。
这便是持续了700余年而不衰、被称作中国文化历史上一大奇观的“马街书会”。马街书会与山东惠民的胡集书会并称为中国北方的两大书会。
因为马街书会带有特殊的民间艺术表演魅力与浓郁的汉族文化内涵,所以被誉作“中国十大民俗”之一,宝丰县也由此被国家相关部门命名为“曲艺之乡”与“中国民间艺术之乡”。