天津皇会，也就是昔日的“娘娘会”或“天后圣会”，据民间口传，它源自元明时期，是汉族民间风俗和民间的一种信仰活动。
依据相关文字记载，它始于清朝康熙四年，乾隆年间改名称“皇会”。天津皇会是以往天津民间极其隆重的风俗活动；
起初只是为了祭拜海神——天后娘娘而在她生辰之日(农历三月二十三日)所举办的庆典仪式，随着以后的发展而日渐丰富壮大。
天津皇会还是除老北京庙会之外，最具皇家气派的一个庙会。
在清朝的康乾盛世时期，康熙、乾隆皇帝曾经屡次驾临津门。传说康、乾两位皇帝在南巡过津的途中，都为迎驾举办了隆重的仪式，
两代都御赐了黄马褂，自此之后天津作为北方的经济中心与大都会城市而闻名天下，两朝皇帝所驾临的天津皇会也因此扬名四方。
天津皇会的会档分成以下三类。第一类是带有服务性质的会，比如扫殿会、净街会、请驾会、梅汤会等。
第二类是具有仪仗性质的会，诸如门幡会、太狮会、广照会、宝鼎会、接香会、日罩会、灯罩会、銮驾会、华辇会、护驾会、灯亭会、鲜花会等。
第三类是以各种乡村民间花会作为基础的表演，包含的内容非常广泛。皇会的内容也丰富多样，涵盖了杠箱、鲜花、法鼓、门幡、秧歌、提炉灯、大乐、高跷等40余种。
可以说是“百戏云集”。随着天津社会经济文化的不断发展，天津皇会日益演变成一种特殊的把神只崇拜、宗教信仰、问医求子、祈福还愿、赛会演剧、男女游观、会亲访友、社会交往、城乡商品交换等活动融为一体的庙会形式。