俗语说“好吃不如饺子”，饺子作为一种历史悠久的民间食物，深受百姓的喜爱。特别是在我国北方地区，过年的时候吃饺子寓意好的兆头，希望自己在新的一年中好运连连，顺顺利利。
明清时期，民间春节吃饺子的风俗已相当盛行。饺子通常要在年三十晚上12点之前就包好，等到半夜子时再吃，这时正好是农历正月初一的初始，饺子是取“更岁交子”的意思，“子”就是“子时”，交和“饺”是谐音，有“喜庆团圆”与“吉祥如意”之意。
春节吃饺子有许多传说，一种说法是为了纪念盘古开天地，结束了混沌之态。另外一种说法是取其和“浑囤”的谐音，意作“粮食满囤”。此外，民间还流传着吃饺子的风俗和女娲造人有关。
女娲抟土造人之时，因为天寒地冻，黄土人的耳朵非常容易被冻坏，为了让耳朵固定不掉，女娲便在人的耳朵上扎了一个小眼儿，用细线将耳朵拴住，线的另一头被放在黄土人的嘴中咬着，如此才算将耳朵做好。
百姓为了纪念女娲的此等功绩，便包起了饺子，用面捏成人耳之状，里面包上馅儿（线），用嘴咬着吃。
饺子之所以成为佳节不可或缺的节日食品，原因在于：第一，饺子形状似元宝，人们在节日吃饺子取“招财进宝”之意；第二，饺子带馅儿，方便人们将种种吉祥之物包到馅里，来寄托人们对新一年的愿望。