谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地之根。绵绵呵若存，用之不勤。
传世版：
谷神不死，是谓玄牝，玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。
版本差异：
无
直译：
空虚永存，运行不止，如玄奥的生殖之门一样。这个生殖之门，是天地得以产生的根源。它的运行就像丝一样细微，而又连绵不断，无论怎么使用，都不会竭尽。
解读：
“谷神不死，是谓玄牝。”“谷”是山谷的谷，它的特性就是“空虚”。有个成语叫“虚怀若谷”，是说人的胸怀就像山谷一样空虚，宽广。
“神”，是“神韵”的神。我们说一个人看上去很有精神，眼睛炯炯有神，其实是在说他内在很活泼，很灵动。神，体现的是一种内动。
天地之间，就存在这种内动，因为天地万物是在不停运转着的。这种运转让人难以捉摸，难以预计，犹如“神”在背后推动一般。
第三十九章说“神得一以灵，谷得一以盈”，表示“神”之根本在于运行不歇，“谷”之根本在于空间充盈。“谷”和“神”连在一起，空虚而内在又运行不止，正为第五章所说的“橐龠”，大风箱。
风箱是中间空虚，而内在又不停地运动，在鼓风。所以“谷神不死”：谷不死，也就是空虚永远不竭尽；神不死，也就是运行始终不停止，那么风就会源源不断地产生。
“牝”，指生殖的门户，“玄”是深不可测的意思，“玄牝”，指深不可测的生殖之门。
“玄牝之门，是谓天地之根。”连天地都是从这个“玄牝”中生出来的，所以深不可测。第五章说“天地之间，其犹橐龠与”，现在连天地都从中而生，那么这个大风箱可就不是在天地之间了，而在“道盅”。
道，也是空虚而永不竭尽，运行而永不停歇的。所以道的空虚，再加上道的运行，就像一个深不可测的生殖之门一样，造生了天地万物。
“绵绵呵若存，用之不勤。”“绵”，本义是指把丝连接起来，织成帛，这就要求丝不能断绝。同时丝又很细微，我们常说“绵薄之力”。
“绵绵呵若存”，是指道的这种运行，就像丝一样细微，让我们察觉不到，同时又连绵不断，一时一刻都不曾停止。
“勤”，本义指不爱惜劳力，勉力而为。《淮南子》说“力勤则匮”，不爱惜劳力就会很快竭尽，所以“勤”在这里是竭、尽的意思，“用之不勤”也就是用之不尽。道的这种功能，造生万物的功能，是永远用之不尽的。