本篇是灵枢经的开篇，学习本篇方可知针灸之大法，即“必明为之法”。全篇介绍古代九种针具的名称、形状、用途以及有关针刺的疾、徐、迎、随、开、阖等手法和补泻作用；
并叙述了分布在肘、膝、胸、脐等处的十二个原穴及脏腑疾病分别取用十二原穴的道理。故以此名篇。
首先，本篇介绍了古代所用的九种针具的形状及其用途。其次，论述了针刺的疾、徐、迎、随、开、阖等手法和补泻的作用。
最后，介绍了十二原穴及其主治脏腑病变的原理，并指出疾病是可治的，“言不可治者，未得其术也”。
黄帝问于岐伯曰：余子万民1，养百姓2，而收其租税。余哀其不给，而属有疾病3。余欲勿使被毒药4，无用砭石，欲以微针通其经脉，调其血气，营其逆顺出入之会。令可传于后世，必明为之法。令终而不灭，久而不绝，易用难忘，为之经纪5。异其章，别其表里，为之终始，令各有形，先立《针经》。愿闻其情。
注释
1 子万民：爱万民。
2 百姓：百官。
3 属（zhǔ）：连续。
4 被：受。毒药：治病药物。古人以药能治病，谓之毒药。
5 经纪：条理。
译文
黄帝问岐伯说：我养万民、养百官，而征收他们的租税。很怜悯他们不能终尽天年，还接连不断地生病。我想叫他们不服药，也不用砭石，只用细针，刺入肌肤，就能疏通经脉，调和气血，使气血运行，在经脉中逆来顺往出入会合。
使这种疗法，可以传到后世，就必须明确地制定出针经大法。为使针法永远不会磨灭，历久相传而不断绝，在学习中，容易运用，难以忘记，这又必须制定出微针使用的准则。
另外，更要辨章析句，辨别表里，讲明用针的终始之道，把九针的形状写清楚，首先编成一部《针经》。我希望听到实际内容。
岐伯答曰：臣请推而次之，令有纲纪，始于一，终于九焉。请言其道。小针之要1，易陈而难入2。粗守形，上守神3。神乎神，客在门4。未覩其疾，恶知其原？刺之微，在速迟。粗守关，上守机5。机之动，不离其空6。空中之机，清静而微。其来不可逢，其往不可追7。知机之道者，不可挂以发8；不知机道，叩之不发。知其往来，要与之期。粗之暗乎，妙哉！工独有之。往者为逆，来者为顺9，明知逆顺，正行无间。逆而夺之，恶得无虚？追而济之，恶得无实？迎之随之，以意和之，针道毕矣。
注释
1 小针：也叫微针，即今之毫针。
2 易陈而难入：简单的容易操作，精微的难以掌握。
3 粗守形，上守神：技术低下的医生拘泥于有形的刺法，而高明的医生却能够把握气血变化和精神而施针。
4 神乎神，客在门：人身气血精神的运行通道，也是客邪侵入人体的门户。
5 粗守关，上守机：粗率的医生仅知道守着四肢关节附近的穴位施针，高明的医生等待经气的到来而施以补泻手法。
6 不离其空：经气的往来离不开腧穴。
7 其来不可逢，其往不可追：当邪气正盛时，不可迎而补之；当邪气衰，正气未复时，不可用泻法。
8 不可挂以发：诸家解释都认为是指标刺技术精深之义。但对其本意未有确解。
9 往者为逆，来者为顺：往，指经气去；来，指经气至。去者为逆，来者为顺。
译文
岐伯答道：我愿意把所知道的按着次序来谈，这样才有条理，从一到九，终始不乱。先谈谈针刺治疗的一般道理。小针的关键所在，说起来容易，可是达到精微的境界却很难啊！
粗率的医生拘守形体，仅知在病位上针刺，高明的医生却懂得根据病人的神气变化针治疾病。神啊！神啊！气血循行经脉，出入有一定的门户，病邪可从门户侵入体内，医生看不出是什么病，哪能了解病变的原因呢？
针刺的巧妙，在于如何运用疾徐手法。粗率的医生拘守四肢关节局部的穴位治疗，高明的医生却能整体观察经气的运行情况。经气的循行，离不开腧穴。
邪气随着经气而流动，腧穴所体现的经气虚实变化是清静微妙的，必须仔细体验。当邪气盛时，不可迎而补之，在邪气衰而正气未至时，不可追而泻之。
懂得气机变化的道理，就不会有毫发的差失；不懂得气机变化的道理，就像箭紧扣在弦上而难以射出一样。所以针刺必须掌握气的往来顺逆盛衰之机，才能确有疗效。
粗率的医生对此昏昧无知，这种妙处，只有高明的医生才能有。什么是逆顺呢？正气去叫作‘逆’，正气来复叫作‘顺’，明白逆顺之理，就可以放胆直刺，无须四顾询问了。
那正气已虚，反而用泻法，怎么不会更虚呢？邪气正盛，反而用补法，怎么不会更实呢？必须迎其邪而泻，随其去而补，对于补泻手法，能用心体察，那么针刺之道，也就尽在其中了。
凡用针者，虚则实之，满则泄之，宛陈则除之1，邪胜则虚之。《大要》曰：徐而疾则实2，疾而徐则虚3。言实与虚，若有若无4。察后与先5，若存若亡6。为虚与实，若得若失7。虚实之要，九针最妙。补写之时，以针为之。写曰：必持内之，放而出之8，排阳得针9，邪气得泄。按而引针，是谓内温10，血不得散，气不得出也。补曰：随之，随之，意若妄之11，若行若按12，如蚊虻止，如留如还，去如弦绝。令左属右13，其气故止，外门以闭，中气乃实。必无留血，急取诛之。持针之道，坚者为宝14，正指直刺，无针左右，神在秋毫，属意病者，审视血脉，刺之无殆。方刺之时，必在悬阳15，及与两卫16，神属勿去，知病存亡。血脉者，在腧横居，视之独澄17，切之独坚。
注释
1 宛（yù）陈则除之：血气淤滞日久，当排除之。
2 徐而疾则实：进针慢，出针快，出针后急按针孔的刺法，属补法。
3 疾而徐则虚：进针快，出针慢，出针后不闭针孔的刺法，属泻法。
4 言实与虚，若有若无：针下有气为实，无气为虚。有气指针刺后在刺穴周围产生的酸麻胀痛之感，甚至沿经脉传导，在医生手下有紧滞感。无气则为针刺后没有感觉，医生下针如刺豆腐。气本无形，故云若有若无。
5 察后与先：审察疾病的标本缓急，先病为本，后病为标，再决定治疗的次序。
6 若存若亡：根据气之虚实，而决定是否留针及留针的久暂。
7 为虚与实，若得若失：形容针刺补泻手法的作用。实证，泻而取之，使患者若有所失；虚证，补而实之，使患者若有所得。
8 放而出之：摇大针孔，使邪气得出。
9 排阳得针：有三说。一、阳指皮肤浅表部位，排开浅表部位，使邪气随针外泄。二、阳指表阳，排开表阳，以去邪气。三、排阳，推扬，转针。
10 内温：气血内蕴。
11 意若妄之：随意而为，好像漫不经心。
12 行：行针导气。按：按压孔穴以下针。
13 令左属右：右手出针，令左手急按针孔。
14 坚者为宝：针刺时要紧固有力。
15 悬阳：凡刺时必举阳气为主，故曰悬阳。
16 两卫：卫气在阳，肌表之卫。脾气在阴，脏腑之卫。二者皆神气所居，不可伤犯。凡用针首宜顾此。
17 视之独澄：看得很清楚。
译文
凡是针刺时，正气虚用补法，邪气实用泻法，有淤血的用破除法，邪气胜的用攻邪法。《大要》说：慢进针而快出针，急按针孔的为补法，快进针而慢出针，不按针孔的为泻法。
说到针下有气感为实，针下无气感为虚，因为气本无形，所以似有似无。根据疾病的标本缓急及气的虚实来决定补泻的次序，根据气之虚实，而决定是否留针及留针的久暂。
总的说来，如掌握得法，就能达到补虚泻实的目的，使患者感到补之若有所得，泻之若有所失。补虚泻实的要点，在于巧妙地使用九针。或补或泻，用针刺手法来解决。
泻法的要领是：持针纳入，得气后，摇大针孔，转而出针，这可使邪气随针外泄。假如出针随即按闭针孔，会使邪气蕴郁于内，淤血不散，邪气不得外泄。补法的要领是：顺随经脉循行的方向进针，好像漫不经心地轻轻刺入。
在行针引气，按穴下针时，像蚊虫叮咬一样似留似去的感觉，得气以后，急速出针像箭离弓弦一样快。右手出针，左手急闭针孔，经气因而留止，针孔已闭，中气就会充实了。
如有皮下出血，应该速予除去。持针的准则，以手下坚牢有力最可贵。对准腧穴，端正直刺，针不偏左不偏右，行针者的精神要集中在针端，注意观察病人，仔细看其血脉，进针时避开它，这样，就不会发生危险了。
要进针的时候，一定要注意病人的精神状态及卫气、脾气的状况，而针者也须聚精会神，毫不疏忽，从而测知病气的存亡。血脉之所在，横布在腧穴周围，看起来显得很清楚，用手去摸按也会感到坚实。
九针之名，各不同形：一曰镵针1，长一寸六分；二曰员针，长一寸六分；三曰鍉针2，长三寸半；四曰锋针，长一寸六分；五曰铍针3，长四寸，广二分半；六曰员利针，长一寸六分：七曰毫针，长三寸六分；八曰长针，长七寸；九曰大针，长四寸。镵针者，头大末锐，去写阳气；员针者，针如卵形，揩摩分间，不得伤肌肉，以写分气；鍉针者，锋如黍粟之锐，主按脉勿陷，以致其气；锋针者，刃三隅以发痼疾；铍针者，末如剑锋，以取大脓；员利针者，大如牦4，且员且锐，中身微大，以取暴气；毫针者，尖如蚊虻喙，静以徐往，微以久留之而养，以取痛痹；长针者，锋利身薄，可以取远痹；大针者，尖如挺5，其锋微员，以写机关之水也。九针毕矣。
注释
1 镵针：因其针形尖锐，故名镵针。
2 鍉针：因其针形似箭而得名。
3 铍针：因其针锋如剑而得名。两刃小刀。
4 牦（máo）：牦牛尾，也指马尾。
5 尖如挺：大针尖如折竹之锐。
译文
九针的名称不同，形状也各异。第一种叫镵针，长一寸六分；第二种叫作员针，长一寸六分；第三种叫作鍉针，长三寸五分；第四种叫锋针，长一寸六分；第五种叫铍针，长四寸，宽二分半；第六种叫员利针，长一寸六分；第七种叫作毫针，长三寸六分；第八种叫作长针，长七寸；第九种叫大针，长四寸。
镵针，针头大而针尖锐利，适于浅刺以泻皮肤之热；员针，针形如卵，用于按摩分肉之间，既不会损伤肌肉，又能够疏泄分肉的邪气；
鍉针，针尖像小米粒般微圆，用于按摩经脉，流通气血，但不能深陷肌肉之内，否则反伤正气；锋针，三面有刃，用以治疗积久难治之病；
铍针，针尖像剑锋一样锐利，用以刺痈排脓；员利针，大小像马尾，圆而锐利，针身稍粗，用于治疗急证；毫针，针尖像蚊虻的嘴，轻缓地刺入皮内，留针养神，可以治疗痛痹；
长针，针锋锐利，针身薄而锋利，可以治疗久痹证；大针，针尖如折竹一样锐利，其锋稍圆，可用以泻去关节积水。所有九针的情况，大致如此而已。
夫气之在脉也，邪气在上1，浊气在中2，清气在下3，故针陷脉则邪气出4，针中脉则浊气出5，针大深则邪气反沉6，病益。故曰：皮肉筋脉，各有所处，病各有所宜，各不同形，各以任其所宜。无实无虚，损不足而益有余，是谓甚病，病益甚。取五脉者死7，取三脉者恇8。夺阴者死，夺阳者狂。针害毕矣。刺之而气不至，无问其数；刺之而气至，乃去之，勿复针。针各有所宜，各不同形，各任其所，为刺之要。气至而有效，效之信，若风之吹云，明乎若见苍天。刺之道毕矣。
注释
1 邪气在上：风热阳邪侵犯人体上部。
2 浊气在中：寒温不适，饮食不节，浊气留于肠胃。浊气，饮食积滞之气。
3 清气在下：清冷寒湿之邪，侵入人体必从足部开始。
4 针陷脉则邪气出：各经腧穴多在人体凹陷部位，驱寒邪，需刺各经陷脉，经气行，则邪气出，所以取阳邪在上部。
5 针中脉则浊气出：针足三里可排除肠胃浊气。中脉，中部阳明之合穴，即足三里穴。
6 “针太深”句：应浅刺之病，深刺反会引邪深入。
7 五脉：五脏腧穴。
8 取三脉者恇（kuānɡ）：泻手足三阳经穴，致形气虚弱。
译文
邪气在人体经脉之内，风热之气常在上部；饮食积滞之气常停中部，寒湿之气常留下部，因而针刺部位也就不同了，刺上部各经腧穴可使风热之气外出；刺阳明之脉，可以排除胃肠积滞；病在浅表而针刺太深了，能够引邪入里，加重病势。
因此说：皮肉筋脉各有它的部位，病证各有它的适应孔穴，情况不同，就应该随着病情慎重施针。不能实证用补法，虚证用泻法，这就是损不足而益有余，会加重病情。
精气虚的病人，误泻五脏腧穴，会致人于死；阳气不足的病人，误泻三阳经的腧穴，可以致正气怯弱，神志错乱。总之，误泻阴经，耗伤了脏气，会致死；误泻阳经，损伤了阳气，会发狂证。用针不当的害处大致如此。
针刺时，需要候气，如刺后尚未得气，不应拘泥手法次数的多少，必须等待经气到来；如果针已得气，就可去针不再刺了。九针各有不同适用证，针形也不一样，在使用时，要根据病情分别选用。
总之，针刺的关键，是要得气，针下得气，必有疗效，疗效显著的，就像风吹云散，可以看到明朗的天空那样。这些都是针刺的道理。
赏析与点评
本节提出“气至而有效”的针效标准。气至，现今称“得气”，是针刺中腧穴，引动经气，经气来至的反应，因而是针刺治疗取效的前提和基础。
气至与未至，一是施术者针下如有所见，如微感沉涩而紧等；二是患者有针下麻、胀、酸等感觉，即沿着经脉循行部位出现针感；
三是与患者的虚实状态有关，从脉象盛衰变化上体现出来，即实证脉象由盛实变为虚弱，虚证脉象由虚弱变盛大时，即为有效。
黄帝曰：愿闻五藏六府所出之处1。岐伯曰：五藏五腧，五五二十五腧2；六府六腧，六六三十六腧3。经脉十二，络脉十五4。凡二十七气，以上下所出为井5，所溜为荥6，所注为输7，所行为经8，所入为合9。二十七气所行，皆在五腧也。节之交，三百六十五会10。知其要者，一言而终；不知其要，流散无穷。所言节者，神气之所游行出入也，非皮肉筋骨也。
注释
1 五藏六府所出之处：脏腑各自连属的经脉脉气所出之处。
2 二十五腧：每脏有井、荥、输、经、合之五腧穴，五脏共二十五穴。
3 三十六腧：每腑有井、荥、输、原、经、合六腧，六腑共三十六腧穴。
4 络脉十五：十二经各有一络脉，加任、督及脾之大络，共十五络。
5 所出为井：古代以泉源出水之处为井。人之血气，出于四肢，故脉出处，为井。
6 所溜为荥（xínɡ）：形容脉气流过的地方，像刚从泉源流出的小水流。
7 所注为输：形容脉气流注到此后又灌注到彼，其气渐盛。
8 所行为经：脉气由此通过。
9 所入为合：形容脉气汇合处。
10 “节之交”两句：节之交，人体关节等部交接处的间隙。这些间隙共有三百六十五个，为经脉中气血渗灌各部的汇合点。
译文
黄帝说：我希望听到脏腑脉气所出之处的情况。岐伯说：五脏经脉，各有井、荥、输、经、合五个腧穴，五五共二十五个腧穴；六腑经脉，各有井、荥、输、原、经、合六个腧穴，六六共三十六个腧穴，人体有十二经脉，每经各有一络，加上任督之脉各一络和脾之大络，共十五络，这二十七脉之气循行周身。
脉气所出之处叫井，脉气流过之处叫荥，脉气灌注运输之处叫输，脉气通过之处叫经，脉气汇聚之处叫合。这二十七气出入于上下手足之间，它的脉气由始微而趋向正盛，最后入合于内。这二十七气流注运行都在这五腧之中，昼夜不息。
人体关节等相交部位的间隙，共有三百六十五个会合处。知道这些微妙所在，就可以一言以蔽之，否则就散无边际了。这里所说的节，都是血气游行出入和络脉渗灌诸节的地方，不是指皮肉筋骨说的。
观其色，察其目，知其散复；一其形，听其动静，知其邪正。右主推之1，左持而御之2，气至而去之3。凡将用针，必先诊脉，视气之剧易，乃可以治也。五藏之气已绝于内，而用针者反实其外，是谓重竭。重竭必死，其死也静。治之者辄反其气，取腋与膺。五藏之气已绝于外，而用针者反实其内，是谓逆厥。逆厥则必死，其死也躁。治之者反取四末刺之。害中而不去则精泄；害中而去，则致气。精泄则病益甚而恇，致气则生为痈疡。
注释
1 右主推之：指右手进针。
2 左持而御之：指用左手护持针身。
3 气至而去之：得气之后即起针。
译文
在针刺时，注意察看患者的面色和眼神，可以了解血气的耗散与还复；从病人形态动静、声音变化，可以了解邪正虚实。然后右手推而进针，左手护持针身，等到针下得气，就可出针了。
凡用针的时候，必先诊察脉象以了解脏气的和与不和，然后治疗。如五脏之气已绝于内，属阴虚，而用针反补在外的阳经，会使阳愈盛而阴愈虚，这叫重竭。重竭必死，死时安静。
这是因为医生每违反经气补泻原则，误取腋和胸的腧穴，使脏气虚竭所致。五脏之气已虚于外，属阳虚，而用针反补在内之阴经，阴愈盛而阳愈虚，引起四肢厥冷，这叫逆厥。逆厥必死，死时烦躁。
这是误取四肢末端穴位，使阳气愈竭而致。针刺的要害，刺已中病而不出针就会耗伤精气；不中病而出针，会使邪气留滞不散。伤经气会加重病情而使人虚弱，气滞很容易发生痈疡。
五藏有六府，六府有十二原，十二原出于四关1，四关主治五藏。五藏有疾，当取之十二原。十二原者，五藏之所以禀三百六十五节气味也。五藏有疾也，应出十二原，而原各有所出，明知其原，覩其应，而知五藏之害矣。
注释
1 四关：即两肘两膝之四个关节。
译文
五脏联系在外的六腑，六腑之外有十二原联属，十二原穴出于四肢关节，四关原穴主治五脏病变。所以五脏有病，就应该取十二原穴。因为十二原穴，是五脏聚三百六十五节经气而集中的地方。
因此五脏有了病变，就反映到十二原，而十二原也各有所属之内脏，了解原穴的性质，观察它的反应，就可知五脏的病情。
今夫五藏之有疾也，譬犹刺也，犹污也，犹结也，犹闭也。刺虽久，犹可拔也；污虽久，犹可雪也；结虽久，犹可解也；闭虽久，犹可决也。或言久疾之不可取者，非其说也。夫善用针者，取其疾也，犹拔刺也，犹雪污也，犹解结也，犹决闭也。疾虽久，犹可毕也。言不可治者，未得其术也。
译文
现在五脏有病，好比肌肉扎刺，物体被污染，绳索打了结，河水淤塞一样。但是，扎了刺虽然日子长，还可以拔掉；污染日子虽久，还可以洗净；结拴了好久，还可以解开；河道淤塞时间虽然长些，还可以疏通。
有人认为久病就不能治愈，这样说不对。善于用针的医生治疗疾病，就像拔刺、涤污、解扣、疏淤一样。疾病的时间虽然很长，还可以达到治愈效果。说久病不能治，是因为未掌握针刺技术。