“生气”一指阳气，二指阴阳之气。《素问直解》云：“生阳之气，本于阴精，互相资益，以名阴阳之气，皆为生气。”“通”指通应、贯通。“天”指自然界。
本篇论述人体的阴阳之气与自然界阴阳之气息息相通，以及阳气在人体生理、病理中的重要作用及其临床意义，故以此名篇。
本篇以人体与自然界相通应为其本，在阴阳协调统一是生命活动存在之根源的基础上，展开讨论阳气的生理功能、阳气的病理变化、阳气与阴精的关系、饮食五味过用对五脏的危害等。
强调人体阴阳之气与自然界阴阳之气变化相通应，即“天人相应”整体观，“凡阴阳之要，阳密乃固”的尚阳思想及在临床中的指导作用。
黄帝曰：夫自古通天者，生之本，本于阴阳。天地之间，六合之内1，其气九州、九窍、五藏、十二节2，皆通乎天气。其生五3，其气三4。数犯此者，则邪气伤人。此寿命之本也。
注释
1 六合：东、西、南、北四方，加之上下（天地）共为六合。
2 九州：古指冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍为九州。九窍：上七窍，指耳二、目二、口一、鼻孔二；下窍二，指前阴、后阴。十二节，指四肢各有三大关节，分别是上肢的腕、肘、肩和下肢的踝、膝、髋，共十二节。
3 其生五：“其”指天之阴阳，“五”指金、木、水、火、土五行。
4 其气三：一指阴阳之气各有三，即三阴三阳。一指天、地、人三才。
译文
黄帝说：自古以来人的生命活动与自然界的变化就是息息相关的，这是生命的根本，生命的根本就是阴阳。
在天地之间，四方上下之内，无论是地之九州，还是人的九窍、五脏、十二节，都与自然之气相通。
天之阴阳化生地之五行之气，地之五行又上应天之三阴三阳。如果经常违反阴阳变化的规律，那么邪气就会伤害人体。所以说阴阳是寿命的根本。
苍天之气1，清净则志意治2，顺之则阳气固。虽有贼邪3，弗能害也。此因时之序。故圣人传精神4，服天气而通神明5。失之则内闭九窍，外壅肌肉6，卫气散解7，此谓自伤，气之削也。
注释
1 苍天：自然界。
2 治：平和调畅。
3 贼邪：泛指外界致病因素。
4 传：通“抟”（tuán），专一，集中。
5 服天气：即《上古天真论》之“呼吸精气”，吸取天地之气。
6 壅：阻塞。
7 卫气：属于阳气的一种，如同保卫于人体最外层的樊篱，所以称卫气。
译文
自然界的天气清净，人的意志就平和，顺应这个道理，阳气就固密。即使有贼风邪气，也不能侵害人体，这是因为依照了四季变化的时序。
所以善于养生的圣人，能够聚集精神，呼吸天地精气，而与天地阴阳的神明变化相统一。
如果违背这个道理，在内会使九窍不通，在外会使肌肉壅阻，卫阳之气耗散，这是自己造成的伤害，而使阳气受到削弱。
阳气者若天与日，失其所则折寿而不彰。故天运当以日光明，是故阳因而上，卫外者也。
译文
人体的阳气，就像天上的太阳一样，太阳不能在其轨道上正常运行，万物就无法生存；人体的阳气不能正常运行于人体，就会缩短寿命而不能使生命成长壮大。
所以天体运行不息，是借着太阳的光明，同理人体健康无病，是依赖阳气的轻清上浮保卫于体表。
因于寒，欲如运枢1，起居如惊2，神气乃浮。因于暑，汗，烦则喘喝，静则多言3，体若燔炭，汗出而散。因于湿，首如裹4，湿热不攘5，大筋緛短6，小筋弛长，短为拘7，弛长为痿。因于气，为肿，四维相代8，阳气乃竭。
注释
1 运枢：天寒，人当深居周密，如枢纽之内动，不应烦扰筋骨，使阳气发泄于皮肤，而为寒邪所伤。
2 惊：妄动。
3 “烦则”两句：指阳证热证的一种表现。
4 首如裹：头部沉重不爽，如有物蒙裹。
5 攘：排除。
6 緛（ruǎn）短：收缩。
7 拘：蜷缩不伸而拘挛。
8 四维：古人认为天由四柱支撑，称作“四维”。这里指人的四肢。
译文
人感受了寒邪，阳气就会像门户的开阖一样相应抗拒，起居不宁；如果起居妄动，神气浮越，阳气就不能固密了。如果感受暑邪，就会多汗，烦躁，甚至喘促，喝喝有声；
及至暑邪伤气，即使不烦喘时，也会多言多语，身体发热如炭烧，必须出汗，热才能退。
如果伤于湿邪，头部就会沉重，如物蒙裹，如果湿热不能及时排除，就会出现大筋收缩不伸，小筋弛缓无力。
大筋收缩不伸叫拘，小筋弛缓无力叫痿。如果气被风邪所缚，发为气肿，四肢交替肿痛不休，这是阳气已衰竭了。
阳气者，烦劳则张1，精绝2，辟积于夏3，使人煎厥4。目盲不可以视，耳闭不可以听，溃溃乎若坏都5，汩汩乎不可止6。阳气者，大怒则形气绝，而血菀于上7，使人薄厥8。有伤于筋，纵，其若不容9。汗出偏沮10，使人偏枯11。汗出见湿，乃生痤疿12。高梁之变13，足生大丁，受如持虚。劳汗当风，寒薄为皶14，郁乃痤。
注释
1 张：亢盛而外越。
2 精绝：是指精气衰竭。因阳气亢盛而导致阴精伤耗。
3 辟积：病久积累。
4 煎厥：病名。因频繁劳伤，阴精被煎熬，阴不敛阳则阳亢，临床表现为耳鸣、目盲，突然昏厥，称为煎厥。
5 溃溃：溃决。都：水泽所聚之处。
6 汩汩（ɡǔ）：象声词，形容水势汹涌而不可遏止。
7 血菀（yùn）于上：血淤于头部。
8 薄厥：即“暴厥”，发病急骤之厥证，多因大怒，气血上逆而致突然昏厥。
9 不容：指肢体不能随意运动。
10 汗出偏沮（jū）：此指半身无汗、半身有汗之症。
11 偏枯：半身不遂。
12 痤（cuó）：小疮疖。疿（fèi）：汗疹。
13 高：同“膏”，指肥甘之味。梁：同“粱”，即细粮、精米。
14 皶（zhā）：粉刺。
译文
人体的阳气，由于过度烦劳，阴精耗竭，导致不能内敛，阳气就会亢盛外越，病拖延到了夏天，就容易使人发生煎厥病。
主要症状是眼睛昏蒙看不清东西，耳朵闭塞听不见声音，病势危急，就像湖水溃决，流速迅急，不可遏止。
人体的阳气，大怒时会造成形与气隔绝，气血上冲于头部，使人发生暴厥。阳气运行受阻，那就会伤筋，筋受伤，弛缓不收，肢体行动不自如。
半身无汗半身汗出的，会发生偏枯病。汗出以后感受湿邪，会发生小疖和汗疹。多吃肥甘厚味，能够使人生大疔疽，发病就像拿着空器皿盛东西一样容易。
劳动之后，汗出当风，寒气阻遏于皮肤，会成为粉刺，郁积不解，可成为疮疖。
阳气者，精则养神，柔则养筋。开阖不得，寒气从之，乃生大偻1。陷脉为瘘2，留连肉腠3。俞气化薄4，传为善畏，及为惊骇。营气不从，逆于肉理，乃生痈肿。魄汗未尽5，形弱而气烁6，穴俞以闭，发为风疟。
注释1 大偻（lóu）：曲背。
2 陷脉：邪气深入脉中。瘘（lòu）：凡日久成脓溃漏，都叫作“瘘”。
3 留连：滞留。肉腠：肌肉纹理。
4 俞（shù）：通“腧”，经络的孔穴。
5 魄汗：自汗。
6 气烁：气消。
译文
人体的阳气，养神则精明，养筋则柔和。如果腠理开阖失调，寒邪乘机侵入，就会发生背部屈曲的大偻病。邪气留滞在肌肉纹理，日久深入血脉，可以形成瘘疮。
外邪从背部腧穴侵及脏腑，会出现善畏和惊骇之证。如果寒气入于经脉，营气不能循经脉运行，阻滞在肌肉之中，会发生臃肿。汗出不透，形体衰弱，阳气消耗，腧穴闭塞，就会发生风疟。
故风者，百病之始也，清静则肉腠闭拒。虽有大风苛毒1，弗之能害。此因时之序也。
注释
1 苛毒：苛，暴也，苛毒，指致病性强的邪气。
译文
风是引发各种疾病的始因，但是，只要精神安静，意志安定，腠理就能闭密，就能卫外。即使有大风苛毒，也不能造成伤害。这是顺应四时气候变化规律来养生的结果。
故病久则传化1，上下不并2，良医弗为。故阳畜积病死3，而阳气当隔，隔者当写，不亟正治，粗乃败亡4。故阳气者，一日而主外，平旦人气生，日中而阳气隆，日西而阳气已虚，气门乃闭5。是故暮而收拒，无扰筋骨，无见雾露。反此三时6，形乃困薄。
注释
1 传：病邪传入其他经络或脏腑。化：变生其他病证。
2 上下不并：上下之气不相交通。
3 畜：同“蓄”，蓄积。阳气蓄积之后就乖隔不通，所以说“阳气当隔”。
4 粗：粗工，技术低下的医生。
5 气门：汗孔。中医认为肺主气，司呼吸，外合于皮毛。故皮肤的汗孔称为气门。
6 三时：指平旦、日中、日暮。
译文
所以病的时间长了，就会传导变化，发生其他症候；如果病人上下之气不能交通，再高明的医生，也无能为力了。人的阳气过分蓄积，也会致死，因为阳气蓄积，隔塞不通，应该用泻法。
如果不及时治疗，技术低下的医生就会败亡人体正气而致病人死亡。人身的阳气，白天都运行于人体外部，日出时人体的阳气开始生发，中午阳气最旺盛，到日落时阳气衰退，汗孔也就关闭了。
这时就应当休息，阳气收藏于内而拒邪气于外，不要扰动筋骨，不要冒犯雾露，如果违反了平旦、日中、日暮阳气的活动规律，形体就会为邪气所困，而日趋衰弱。
岐伯曰：阴者，藏精而起亟也1；阳者，卫外而为固也。阴不胜其阳，则脉流薄疾2，并乃狂3；阳不胜其阴，则五脏气争，九窍不通。是以圣人陈阴阳，经脉和同，骨髓坚固，气血皆从。如是则内外调和，邪不能害，耳目聪明，气立如故。
注释
1 起亟（qì）：指阴精不断生起而与阳气相应，说明阴精是阳气的来源。
2 薄疾：急迫而快速。
3 并乃狂：阳气亢盛而致神志狂乱。
译文
岐伯说：阴是把精气蓄藏于体内，而不断充养阳气；阳是保卫人体外部，坚固腠理，以保护阴精。如果阴不胜阳，那么经脉往来流动就会急迫快速，而发为狂病；
如果阳不胜阴，那么五脏之气就会不调，以致九窍不通。所以圣人调整阴阳，使之各安其位，才能经脉舒和，骨髓坚固，气血畅通。这样内外阴阳之气调和，邪气不能侵害，耳聪目明，真气运行正常。
风客淫气1，精乃亡，邪伤肝也2。因而饱食，经脉横解3，肠澼为痔4。因而大饮，则气逆。因而强力5，肾气乃伤，高骨乃坏6。
注释
1 客：邪气从外面侵入，如客从外来。淫：渐渐侵害元气。
2 伤肝：见《阴阳应象大论》：“风气通于肝。”所以说风邪伤肝。
3 横解：横逆弛缓。
4 肠澼（pì）：泻下脓血，即痢疾。
5 强力：勉强用力，劳累过度；又指房事过度。
6 高骨：腰间脊骨。
译文
风邪侵入人体，渐渐损害元气，精血就要消亡，这是由于邪气伤害了肝脏。这时，如果再过饱食，会使胃的经脉横逆弛缓，而形成下泻脓血的痢疾，进而引发痔疮。
如果饮酒过度，肺气就会上逆。如果勉强入房，就要损伤肾气，使脊椎骨损坏。
凡阴阳之要，阳密乃固。两者不和1，若春无秋，若冬无夏。因而和之，是谓圣度2。故阳强不能密，阴气乃绝；阴平阳秘，精神乃治；阴阳离决，精气乃绝。
注释
1 不和：指阴阳偏胜。
2 圣度：最好的养生方法或治疗方法。
译文
大凡阴阳的关键，在于阳气固密于外，阴气才能持守于内。如果阴阳失去平衡和谐，就像一年当中，只有春天没有秋天，只有冬天没有夏天一样。
因此，调和阴阳，是最好的养生方法。如果阳气过于亢盛，不能固密，阴气就要亏耗而衰竭；阴气和平，阳气周密，精神就会旺盛；如果阴阳分离而不相交，那精气也就随之而耗竭了。
赏析与点评
“凡阴阳之要，阳密乃固”，概括了阳气在阴阳平衡协调中的主导作用，在正常的生理活动中，只有阳气致密，阴精才能固守，从而保持阴阳的动态平衡协调，所以说阳气是阴阳平衡协调的关键。
如果“阳强不能密”，可致“阴气乃绝”之病变，从病理方面印证了阳气的主导作用。重视阳气的理论对后世医家有很大影响，成为温补学派的理论依据。
“阴平阳秘，精神乃治”，说明只有阴精宁静不耗，阳气才能固密不散，阴阳双方保持动态平衡协调，才能使精神旺盛，维持正常的生命活动。
如果两者失调，就会导致阴阳偏盛偏衰等病变，甚者发展到“阴阳离决”，则会导致“精气乃绝”的严重后果。
因于露风1，乃生寒热。是以春伤于风，邪气留连，乃为洞泄2；夏伤于暑，秋为痎疟；秋伤于湿，上逆而欬3，发为痿厥；冬伤于寒，春必病温。四时之气，更伤五藏。
注释
1 露：露水。这里引申作动词，有“触冒”之意。
2 洞泄：急泻，泻泄如洞。
3 欬：同“咳”，咳嗽。——编者注
译文
如果触冒风邪，就会发生寒热。所以，春天被风邪所伤，邪气留滞不去，到了夏天，就会生洞泄病；夏天被暑邪所伤，潜伏于内，到了秋天，就会发生疟疾；
秋天被湿邪所伤，到了冬天，就会气逆而痰咳，进而发展为痿厥病；冬天被寒邪所伤，到了春天，必然发生温热病。风寒暑湿四时邪气，会交替伤害五脏。
阴之所生，本在五味1，阴之五宫2，伤在五味。是故味过于酸，肝气以津3，脾气乃绝；味过于咸，大骨气劳，短肌4，心气抑5；味过于甘，心气喘满，色黑，肾气不衡；味过于苦，脾气不濡6，胃气乃厚7；味过于辛，经脉沮弛8，精神乃央9。是故谨和五味，骨正筋柔，气血以流，腠理以密，如是则骨气以精。谨道如法，长有天命。
注释
1 五味：酸、苦、甘、辛、咸。这里指饮食的五味。
2 五宫：即五脏。古人认为，五脏是储藏精气之所，故命名为“藏”。后又造“脏”以与普通藏物之处相区别。
3 津：满溢，过度之意。
4 短肌：皮肤干枯，不润泽。
5 气抑：气郁滞不舒。
6 濡：濡滞。
7 厚：此指胀满。
8 沮：败坏，衰败。
9 央：通“殃”，受伤。
译文
阴精的产生，来源于饮食五味的营养，但是，贮藏精血的五脏，又因为过食五味而受伤害。所以过食酸味，会使肝气过亢，肝木乘脾土，脾气就会衰弱；
过食咸味，会使骨气受伤，水盛则侮土，肌肉枯槁，水气凌心，心气也就郁滞了；过食甜味，会使心气喘闷，脸色发黑，火不足，水气乘之，肾气就衰弱了；
过食苦味，会使脾气不滞，胃气痞满；过食辛味，辛入肺，过辛则肺不布津，会使经脉渐渐衰败，精神也就颓废了。
所以谨慎地调和五味，使得骨骼正直，经脉柔和，气血流通，腠理固密，这样就会气精骨强了。谨慎地按照养生之道去做，就可以享受自然的寿命。
赏析与点评
饮食五味对人体有“养”、“伤”作用的二重性。人体阴精的化生来源于饮食五味，饮食五味正常，则能滋养人体五脏及各组织器官，使生命保持健康。
因五味各走其所喜，先入所喜之脏，再滋养其他脏腑，故五味偏嗜时，首先导致所喜之脏的失调而发病，并按乘侮（乘：乘虚侵袭；侮：恃强凌弱）规律引起脏腑间的一系列病变，如原文所述既能损伤五脏本身，还可破坏五脏间的相互关系，使阴阳失调，产生各种病变，犹如水能载舟亦能覆舟。
在日常生活中应当“谨和五味”，注重饮食五味的调节与均衡，不可偏嗜，这对普罗大众的饮食调养有一定的指导意义。