腊八粥是冬至日的代表性美食。腊八粥并不是常见的八宝粥，二者是有本质区别的。并且，腊八粥虽然名字中带“八”，但是并不是说就一定要有八种材料。
一般来讲，腊八粥分为两种：一种是用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子、葡萄干等制作而成；
另一种是用豆腐、肉类、白菜等制作而成。但是八宝粥却是用芡实、薏仁米、白扁豆、莲肉、山药、红枣、桂圆、百合这八样再加上粳米制作而成，从原料上就出现了差别。
所以，早先时期的腊八粥和八宝粥虽然仅一字之差，但并非是同一种食物。不过到了现在，食材已经多样化，这两种粥确实已经非常接近了：江米、薏仁、花生米、莲子、红枣等都已经是这两种食物中最常见的食材了。